졸업 후 취업·창업까지 연계…난민 배경 청년 자립 지원 체계 구축
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| ▲법무부-서강대 난민배경학생 고등교육 지원 업무협약식(법무부 제공) |
난민 배경 청년들이 대학 진학부터 사회 진출까지 체계적인 지원을 받을 수 있는 관·학 협력 모델이 국내 처음으로 추진된다. 단순한 장학사업을 넘어 입학 전 한국어 교육과 학업 지원, 졸업 후 취업·창업 연계까지 학생 성장 전 과정을 지원하는 방식이다.
법무부와 서강대학교는 15일 서강대에서 난민 배경 학생의 고등교육 기회 확대와 안정적인 사회 정착을 지원하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 학업 의지와 성장 가능성을 갖춘 난민 배경 학생들이 교육 기회를 통해 미래 인재로 성장할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다. 지원 대상은 「난민법」에 따라 난민으로 인정받았거나 인도적 체류 허가를 받은 외국인 학생이다.
협약에 따라 양 기관은 매년 난민 배경 학생 2명을 선발해 학생 생애주기 전반에 걸친 지원 체계를 운영할 계획이다. 입학 전에는 한국어 교육을 제공하고, 대학 재학 중에는 장학금과 학업 환경을 지원한다. 졸업 이후에는 취업과 창업 연계 프로그램까지 이어져 안정적인 사회 정착을 돕게 된다.
이번 사업은 1951년 '난민의 지위에 관한 협약' 채택 75주년을 맞아 추진되는 국내 첫 관·학 협력 난민 고등교육 지원사업이라는 점에서도 의미를 갖는다. 교육 기회를 통해 난민 배경 청년들이 사회 구성원으로 자립하고 역량을 발휘할 수 있도록 돕는 새로운 지원 모델을 제시했다는 평가가 나온다.
최근 세계 각국에서는 난민 보호 정책이 단순한 체류 지원을 넘어 교육과 취업을 통한 자립 지원으로 확대되고 있다. 특히 대학 교육은 난민 청년들이 사회에 안정적으로 정착하고 장기적으로 국가와 지역사회 발전에 기여할 수 있는 핵심 기반으로 꼽히고 있다.
법무부는 이번 협약을 계기로 대학과의 협력 체계를 넓혀 난민 배경 학생들이 안정적인 교육 환경에서 미래를 설계할 수 있도록 지원을 강화해 나갈 방침이다.
심종혁 서강대 총장은 "전쟁과 폭력, 가난과 박해로 삶의 터전을 떠날 수밖에 없었던 젊은이들에게 교육은 새로운 삶을 시작할 수 있는 희망의 기회"라며 "이번 협약이 우리 사회가 더욱 포용적이고 책임 있는 공동체로 나아가는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.
정성호 법무부 장관은 "난민 배경 학생들이 고등교육을 통해 자립과 사회참여의 기회를 얻을 수 있도록 정부와 대학이 함께 협력하는 것은 미래세대를 위한 투자이자 국제사회에 대한 책임 있는 역할"이라며 "안정적인 교육 환경 속에서 미래를 설계할 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협력해 나가겠다"고 밝혔다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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