[피앤피뉴스=마성배 기자] “통일은 필요 없다”는 청소년 비율이 40%를 넘긴 지금, 서울시교육청이 현장 중심의 통일 인식 교육에 다시 나선다.
시교육청은 오는 5월 28일(수)부터 10월 31일(금)까지 약 5개월간 초등학교 4학년 이상부터 고등학생까지 총 3,100여 명을 대상으로 ‘학교로 찾아가는 통일교육버스’를 운영한다. 총 69개교 140개 학급 및 동아리가 참여하며, 지난해보다 참여 규모와 코스 모두 대폭 확대됐다.
이번 프로그램은 최근 통일부가 발표한 ‘2024 학교통일교육 실태조사’ 결과에 따른 대응책의 일환이다. 조사에 따르면 청소년의 40% 이상이 ‘통일이 불필요하다’는 인식을 갖고 있는 것으로 나타나며, 통일교육의 필요성이 다시금 제기되고 있다.
서울시교육청은 이러한 위기의식을 바탕으로, 예산이 축소된 상황에서도 참여 대상 학교 수를 확대해 더 많은 학생들에게 체험 중심의 통일교육 기회를 제공하기로 했다.
올해 통일교육버스는 단순한 견학이 아니라 안전하고 체계적인 교육 과정으로 설계됐다. 서울시교육청은 버스 차량과 강사 섭외, 보험 가입, 중식 제공 등 프로그램 전반을 일괄 지원하며, 학교의 현장체험 부담을 최소화한다는 방침이다. 여기에 각 코스별 안전 동선을 사전 확보하고, 모든 차량에 안전요원을 배치하며, 인솔 교사의 현장 지도 및 교육지원청 장학사의 안전 점검과 실시간 모니터링도 진행된다.
통일교육 코스도 지난해보다 대폭 확대됐다. 기존 평택 서해수호관과 파주 오두산 전망대 코스에 더해, 올해는 △연천 한반도통일미래센터 △김포 애기봉생태문화공원 △인천상륙작전기념관 △용산 전쟁기념관 등 4개 신규 코스가 추가되어 총 6가지로 늘어났다.
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| ▲서울시교육청 제공 |
특히 연천 코스는 국립통일교육원과 협약해 새롭게 구성됐고, 용산 전쟁기념관에서는 6·25참전 유공자회 소속 참전용사들이 직접 교육에 참여해 생생한 전쟁 체험과 역사 교육을 전달할 예정이다.
서울시교육청은 올해 대상 학교 공모 결과, 신청 학교 수가 지난해 대비 무려 55% 이상 증가한 것으로 집계됐다고 밝혔다. 지난해 89개교에서 올해는 138개교가 지원하면서, 학교 현장의 체험형 통일교육에 대한 높은 관심이 다시 한 번 확인됐다.
정근식 서울시교육감은 “이번 통일교육버스는 단순한 견학이 아니라 청소년들이 평화와 통일을 피부로 느끼고 공감할 수 있는 실천형 교육의 장”이라며 “학교와 교사의 체험학습 부담을 덜어주는 새로운 교육지원 모델로 자리잡을 것으로 기대한다”고 강조했다.
피앤피뉴스 / 마성배 기자 gosiweek@gmail.com
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