25개 자치구 424개동에 마을변호사 850명 배치해 문턱 낮춰
서울시는 지난 2014년 12월부터 마을변호사 제도를 운영하여 시민에게 큰 호응을 받고 있다. 초기부터 현재까지 38,168건을 상담했으며 계약, 임대차, 재산 상속, 임금, 대여금 문제 등 민사와 가사에 대한 법률 상담이 가장 많았다.
민사와 관련한 상담이 29,287건으로 가장 많았고 다음으로는 가사 문제 상담이 5,591건으로 많았다. 상사와 관련해 상담한 건수는 220건으로 소수인 것을 보면 마을변호사 법률 상담은 생활 속에서 발생한 소규모 생활 밀착형 법률문제인 것으로 보인다.
서울시 마을변호사는 배치된 동 주민센터에서 다양한 내용의 법률 상담활동을 한다. 법률적인 어려움을 상담하고 즉석에서 해결방법을 제시해 주기도 한다. 간단한 대여금 소송의 경우는 시민들이 직접 작성한 소장을 마을변호사가 검토해주기도 하며 지역에서 발생하는 법적 민원을 해결하기도 한다.
서울시는 마을변호사 제도가 법률서비스를 제공하는 행정의 한 축으로 자리잡을 수 있도록 지속적으로 추진할 계획이다. 현재는 동주민센터별로 월 1~4회씩 정기상담을 정하여 상담하고 있으나 상담 실적과 동주민센터 여건 등을 감안하여 최소 월 2회 이상으로 확대할 계획이라고 밝혔다.
또한 상담실적이 지속적으로 증가해 2시간 평균 4명 이상 시민들이 방문하는 동주민센터는 정기상담일을 월 2회로 확대·운영할 예정이다. 서울시 관계자는 “인근 동주민센터 정기상담일이 겹치지 않도록 조정하여 최대한 빠른 시일 내 법률 상담을 받을 수 있도록 제도화할 계획”이라며 “법률상담을 원하는 시민들은 주거지와 상관없이 가까운 동주민센터에서 상담 받을 수 있다”고 전했다.
한편, 서울시는 1,035명의 변호사를 공익변호사로 위촉해 서울시정에 참여시키고 있다. 지난해 12월 612명을 재위촉했으며 올 3월 228명을 추가 위촉하여 마을변호사, 시민법률 상담실, 시민인권보호, 성폭력 피해자 보호 등 서울시의 다양한 분야에서 공익변호사들이 활동하고 있다. 특히, 최근에는 아파트 관리비 등 비리 근절을 위한 컨설팅, 젠트리피케이션 문제가 심각한 지역과 이해갈등이 큰 재개발 현장 조사 등 주요 시정현안에 참여해 다양한 활동을 펼치고 있다.
강태웅 서울시 기획조정실장은 “5년차에 접어든 마을변호사 제도를 법률서비스로 견고하게 정착시키고 전반적인 붐업이 일어나야 할 때인 만큼 지속적인 홍보와 법률상담 서비스 질도 높이는데 최선의 노력을 다하겠다”며 “이제 시민 누구나 가까운 동주민센터에서 신속히 법률지원을 받아 시민들의 권리구제가 한층 강화될 것으로 기대한다”고 말했다.
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